I carotenoidi, noti per le loro proprietà antiossidanti e per il ruolo nella protezione della pelle, potrebbero rivelarsi anche preziosi alleati nella cura delle persone con malattia di Parkinson. È quanto emerge da una ricerca condotta dal Laboratorio di Nanomedicina e Biofotonica Clinica (Labion) dell’IRCCS “Don Gnocchi” di Milano, che ha individuato nei carotenoidi e in alcune nanoparticelle naturali circolanti nel sangue dei potenziali indicatori dell’efficacia della riabilitazione.

Lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica Redox Biology nell’ambito del progetto Virtread-Pd, condotto negli IRCCS di Firenze e Milano della Fondazione Don Gnocchi e coordinato dalla professoressa Francesca Cecchi, apre nuove prospettive per la personalizzazione dei percorsi riabilitativi nei pazienti parkinsoniani, ottimizzando così protocolli terapeutici e risorse sanitarie.
Il team di ricerca ha analizzato il sangue di trenta pazienti con Parkinson sottoposti a un programma di riabilitazione motoria presso l’IRCCS “Don Gnocchi” di Firenze, utilizzando la spettroscopia Raman, una tecnica innovativa e non invasiva che consente di identificare la composizione molecolare di un campione grazie all’interazione con la luce laser.

Verso una riabilitazione su misura

«La spettroscopia Raman permette di analizzare in modo rapido e non invasivo la composizione molecolare delle particelle circolanti nel sangue, fornendo informazioni oggettive sui cambiamenti biochimici indotti dalla riabilitazione - spiega Alice Gualerzi, biologa e ricercatrice del LABION -. È una tecnologia che apre la strada a un approccio più preciso e personalizzato, senza necessità di procedure complesse o dolorose per il paziente».
I ricercatori hanno osservato che livelli più bassi di carotenoidi nel sangue prima dell’inizio della riabilitazione sono associati a una migliore risposta al trattamento. Grazie all’analisi statistica dei dati, è stato inoltre possibile definire un valore soglia (cut-off) utile a prevedere in anticipo quali pazienti risponderanno meglio alla terapia.

«L’identificazione di biomarcatori predittivi oggettivi e misurabili rappresenta una svolta per la medicina riabilitativa - sottolinea Marzia Bedoni, biologa, responsabile scientifico e co-fondatrice del Labion -. Significa poter integrare la valutazione clinica con dati scientifici solidi, personalizzando i trattamenti in base alle caratteristiche biologiche di ciascun paziente. In questo modo si ottimizzano le risorse del sistema sanitario, indirizzando i percorsi più intensivi verso chi può trarne il massimo beneficio. Il nostro obiettivo è rendere la riabilitazione sempre più efficiente, sostenibile e centrata sulla persona, costruendo percorsi terapeutici basati sull’evidenza e sul profilo biologico del paziente».

Un impegno costante nella ricerca e nell’innovazione

Lo studio rientra nel più ampio progetto Virtread-Pd, che mira a valutare l’efficacia della riabilitazione su tapis roulant con realtà virtuale aumentata e a individuare biomarcatori predittivi – da parametri motori e cognitivi fino a proteine e metaboliti nel sangue – per definire protocolli terapeutici personalizzati.
Il Labion dell’IRCCS “Don Gnocchi” di Milano, fondato nel 2006, è un centro di eccellenza dedicato allo sviluppo e alla traslazione clinica di tecnologie innovative basate su nanotecnologie e biofotonica. La ricerca sui carotenoidi si inserisce nel più ampio impegno della Fondazione Don Gnocchi per coniugare scienza, tecnologia e assistenza, con l’obiettivo di migliorare la qualità di vita delle persone fragili e con disabilità.